小米粥

而那男的受了伤而不急着包扎，那么她也不必多事了，怎么可以打搅人家扮英雄呢？流血到死算了。

　　将两碗微温的面放在他们面前：“不嫌弃的话请用。荒郊野外，没哈好东西招待。”

　　“请别这么说，在下感激不尽，哪能讲嫌弃！”范衡连忙拱手，小心端了一碗给未婚妻，自己才就着碗沿咕噜一大口汤面暖身子。

　　身家垣赫的子弟，幸好仍懂一些人情世故，否则只能当个败家子了。

　　季潋滟直到此刻才算对他们评估完毕，认为舒大鸿这次的烂好心没被躇蹋。起身道：“你们慢用，别客气，我出去一会。”

　　带她倩影消失在门后，温婉娇弱的路雅风之低声问着：“衡哥，他们好似怪怪的……”范衡添了块木材，才看着门板：“没事的，我已放出烽哨火炮，待会泉州总部会有人来。而我看，那男子的脸憨厚，像是农人苦力，不会有事的。”

　　“但那姑娘并不简单呀。”路雅风细声道：“她太美丽，不似住在这种地方的人。”细心的她早已发现未婚夫不寻常的眸光在那女子身上多停驻了几分，那是以往不曾有过的事呀！

　　范衡微微一笑，不语。

　　门外。

　　依然下雪，但风势已减缓。季潋滟来到另一间破屋子，目前权充马房的地方。

　　一匹受着轻伤，通体雪白的骏马已被包扎完毕，正依着舒大鸿的手掌磨躇着。

　　“你怎么过来了？”见她没有披大氅出来，他脱下大袄给她披着。

　　“好骏的马儿，我喜欢。”她双手搔着马鬃，立在他身边。

　　舒大鸿被她的说辞弄得心惊，低呼道：“你不可以挟恩向人要报酬！”

　　“我会做这种没品的事吗？”她睨他。

　　她会。但他没胆据实说出口，有前例可循，她向是不吃亏的。施恩的对象是穷人也就算了，但倘若是富人，那么她大抵是不会放过的。她说这叫“劫富济贫”以平衡世间悬殊的贫富差距。

　　“反正……不行啦。”

　　她从善如流地点头：“好吧，反正我们已买了房子，暂时不缺银两花用，倒也不必计算得太仔细。可是我并不怎么喜欢他们那种天生高高在上的气息。”

　　他憨憨地笑，抓了把秣草马，不在意道：“有钱人家总会身段高些，至少没有失礼，就很好了。你也不必有这种与生俱来的傲气？”

　　“我有吗？”她双手插腰地问。

　　闻到火药味，他立即拔腿逃出去，竟是不怕死地回答道：“当然有。”

　　“死舒大鸿，有胆别跑！”她大叫着，抓起外裙裙兜了一团雪，边追边丢他玩了起来！哪里还有什么怒气，清脆的笑声爽朗地逸出她红唇，尤见他在软软的雪地中跑得艰辛，像只大熊似的更是令她欢颜大展，不过她走得也困难万分就是了，最后跌在雪地中印出一个大窟窿，宣告阵亡。

　　舒大鸿连忙跑过来扶起她。她便靠入他怀中，不想起身了。

　　“我们进去吃东西了吧！我记得还有一袋子头可以吃。”

　　“为什么我们得吃又冷又硬的子头？”她问。

　　“热汤面全留给他们吃吧，人家远来是客。”

　　“呵！都给人反客为主了，咱们又不是他们的人。活该让他们支使？”她双手圈住他脖子.。“我没力气走了，抱我进去。”

　　“哦。”他轻易抱起她，往屋子走去。

　　午饭过后，一队人马莅临了破屋，全来恭迎少主，以及讨论仇家之事，活似这儿已是他们的地盘。

　　凡是人类，都会有一种“属性”，自然而然会与自己身分相近的人结交，而对下阶层者虽不会有不屑之言行，但也会习惯性的颐指气使，稍有礼貌些的问候都有施恩的意味，看得人刺目不已！

　　一大群人前来此处，先是见到破败不堪的建，再看到衣着既旧且有补丁的舒大鸿，当下就认定是比乞丐高级不到哪儿去的贫民老百姓。

　　所以，一问明了其少主在此，便大剌刺地走入屋内，连询问一下主人也不曾。

　　要是在以往，当她季潋滟还过着锦衣玉食的生活时，她不会以为这有什么不妥，因为以前她家的总管前去探访佃农也是不询问便直接进去的，没有人觉得不妥，连那些佃农们也习以为常，不被尊重是平常的事，因为他们仰富人鼻息而活。可是，如今角色易位，才知道这种理所当然的无礼有多么教人难以忍受。

　　她想，这些人的“感谢”之情势用钱才来打发的吧？

　　坐在马房前的台阶，自始至终动也没动一下，任那票人来来去去，如今正在高谈阔论。不久，她见舒大鸿端了盆水出来倒，看来是已处理好那位少主的伤口了次彻底的小跑堂。

　　见他往这边走，还以为他要来与她聊天呢！却只听他道：“他们叫我去城里买些酒肉回来。”

　　听得心火直往脑门冲。她用力抓住他衣袖，差点尖声大骂，深吸了好几口气才道：“为什么叫你去？”

　　“他们没空，我反正没事就帮他们一下。”

　　“死人才没空！哼，我火大了！”她抓起一把干草，拿出打火石点了一把火子走去，索性用一把火烧得精光，反正她不想住了！

　　舒大鸿一直不明白她在做什么，直到看到她引燃窗棂上的木条，像在放火，他才飞身过去灭火：“你在干什么呀！”

　　“我才要问你这个呆子在做什么呢！拜托你有点主人的威严好吗？他们凭什么这么待你？”趁他手还没抢到，她把火把往屋内丢去，恰巧丢在干草堆，火势轰地壮大，当场不可收拾。

　　里头的大人物们飞快地冲出来，狼狈不已地以为有什么仇人来犯，十来个人立即摆出应敌架势。

　　“谁？出来！是谁？”泉州总部的负责人负责大叫。

　　本来舒大鸿想解释的，但被季潋滟狠狠一之后，再也不敢多事。

　　她笑嘻嘻地伸出纤手玉指：“在那边，我看到几个黑衣人从那边跑走了。”

　　“张三、李四，立即护送少主回去总部其余的跟我来。”负责人吼完，率先冲向她指的方向。

　　那方向很不巧的是一片沼泽，被大雪掩住，七八个大汉站在上面就有好戏看了。

　　范衡拱手道：“真是抱歉，连累了你们夫妻俩。”他叫着手下：“张三。”

　　张三立即奉上一袋银子：“你们去买问好屋子住吧！住破庙挨不过冬天的。”

　　舒大鸿正想拒绝，但给她暗中拧了下。

小米粥

而那男的受了伤而不急着包扎，那么她也不必多事了，怎么可以打搅人家扮英雄呢？流血到死算了。

　　将两碗微温的面放在他们面前：“不嫌弃的话请用。荒郊野外，没哈好东西招待。”

　　“请别这么说，在下感激不尽，哪能讲嫌弃！”范衡连忙拱手，小心端了一碗给未婚妻，自己才就着碗沿咕噜一大口汤面暖身子。

　　身家垣赫的子弟，幸好仍懂一些人情世故，否则只能当个败家子了。

　　季潋滟直到此刻才算对他们评估完毕，认为舒大鸿这次的烂好心没被躇蹋。起身道：“你们慢用，别客气，我出去一会。”

　　带她倩影消失在门后，温婉娇弱的路雅风之低声问着：“衡哥，他们好似怪怪的……”范衡添了块木材，才看着门板：“没事的，我已放出烽哨火炮，待会泉州总部会有人来。而我看，那男子的脸憨厚，像是农人苦力，不会有事的。”

　　“但那姑娘并不简单呀。”路雅风细声道：“她太美丽，不似住在这种地方的人。”细心的她早已发现未婚夫不寻常的眸光在那女子身上多停驻了几分，那是以往不曾有过的事呀！

　　范衡微微一笑，不语。

　　门外。

　　依然下雪，但风势已减缓。季潋滟来到另一间破屋子，目前权充马房的地方。

　　一匹受着轻伤，通体雪白的骏马已被包扎完毕，正依着舒大鸿的手掌磨躇着。

　　“你怎么过来了？”见她没有披大氅出来，他脱下大袄给她披着。

　　“好骏的马儿，我喜欢。”她双手搔着马鬃，立在他身边。

　　舒大鸿被她的说辞弄得心惊，低呼道：“你不可以挟恩向人要报酬！”

　　“我会做这种没品的事吗？”她睨他。

　　她会。但他没胆据实说出口，有前例可循，她向是不吃亏的。施恩的对象是穷人也就算了，但倘若是富人，那么她大抵是不会放过的。她说这叫“劫富济贫”以平衡世间悬殊的贫富差距。

　　“反正……不行啦。”

　　她从善如流地点头：“好吧，反正我们已买了房子，暂时不缺银两花用，倒也不必计算得太仔细。可是我并不怎么喜欢他们那种天生高高在上的气息。”

　　他憨憨地笑，抓了把秣草马，不在意道：“有钱人家总会身段高些，至少没有失礼，就很好了。你也不必有这种与生俱来的傲气？”

　　“我有吗？”她双手插腰地问。

　　闻到火药味，他立即拔腿逃出去，竟是不怕死地回答道：“当然有。”

　　“死舒大鸿，有胆别跑！”她大叫着，抓起外裙裙兜了一团雪，边追边丢他玩了起来！哪里还有什么怒气，清脆的笑声爽朗地逸出她红唇，尤见他在软软的雪地中跑得艰辛，像只大熊似的更是令她欢颜大展，不过她走得也困难万分就是了，最后跌在雪地中印出一个大窟窿，宣告阵亡。

　　舒大鸿连忙跑过来扶起她。她便靠入他怀中，不想起身了。

　　“我们进去吃东西了吧！我记得还有一袋子头可以吃。”

　　“为什么我们得吃又冷又硬的子头？”她问。

　　“热汤面全留给他们吃吧，人家远来是客。”

　　“呵！都给人反客为主了，咱们又不是他们的人。活该让他们支使？”她双手圈住他脖子.。“我没力气走了，抱我进去。”

　　“哦。”他轻易抱起她，往屋子走去。

　　午饭过后，一队人马莅临了破屋，全来恭迎少主，以及讨论仇家之事，活似这儿已是他们的地盘。

　　凡是人类，都会有一种“属性”，自然而然会与自己身分相近的人结交，而对下阶层者虽不会有不屑之言行，但也会习惯性的颐指气使，稍有礼貌些的问候都有施恩的意味，看得人刺目不已！

　　一大群人前来此处，先是见到破败不堪的建，再看到衣着既旧且有补丁的舒大鸿，当下就认定是比乞丐高级不到哪儿去的贫民老百姓。

　　所以，一问明了其少主在此，便大剌刺地走入屋内，连询问一下主人也不曾。

　　要是在以往，当她季潋滟还过着锦衣玉食的生活时，她不会以为这有什么不妥，因为以前她家的总管前去探访佃农也是不询问便直接进去的，没有人觉得不妥，连那些佃农们也习以为常，不被尊重是平常的事，因为他们仰富人鼻息而活。可是，如今角色易位，才知道这种理所当然的无礼有多么教人难以忍受。

　　她想，这些人的“感谢”之情势用钱才来打发的吧？

　　坐在马房前的台阶，自始至终动也没动一下，任那票人来来去去，如今正在高谈阔论。不久，她见舒大鸿端了盆水出来倒，看来是已处理好那位少主的伤口了次彻底的小跑堂。

　　见他往这边走，还以为他要来与她聊天呢！却只听他道：“他们叫我去城里买些酒肉回来。”

　　听得心火直往脑门冲。她用力抓住他衣袖，差点尖声大骂，深吸了好几口气才道：“为什么叫你去？”

　　“他们没空，我反正没事就帮他们一下。”

　　“死人才没空！哼，我火大了！”她抓起一把干草，拿出打火石点了一把火子走去，索性用一把火烧得精光，反正她不想住了！

　　舒大鸿一直不明白她在做什么，直到看到她引燃窗棂上的木条，像在放火，他才飞身过去灭火：“你在干什么呀！”

　　“我才要问你这个呆子在做什么呢！拜托你有点主人的威严好吗？他们凭什么这么待你？”趁他手还没抢到，她把火把往屋内丢去，恰巧丢在干草堆，火势轰地壮大，当场不可收拾。

　　里头的大人物们飞快地冲出来，狼狈不已地以为有什么仇人来犯，十来个人立即摆出应敌架势。

　　“谁？出来！是谁？”泉州总部的负责人负责大叫。

　　本来舒大鸿想解释的，但被季潋滟狠狠一之后，再也不敢多事。

　　她笑嘻嘻地伸出纤手玉指：“在那边，我看到几个黑衣人从那边跑走了。”

　　“张三、李四，立即护送少主回去总部其余的跟我来。”负责人吼完，率先冲向她指的方向。

　　那方向很不巧的是一片沼泽，被大雪掩住，七八个大汉站在上面就有好戏看了。

　　范衡拱手道：“真是抱歉，连累了你们夫妻俩。”他叫着手下：“张三。”

　　张三立即奉上一袋银子：“你们去买问好屋子住吧！住破庙挨不过冬天的。”

　　舒大鸿正想拒绝，但给她暗中拧了下。

　　季潋滟巧笑倩兮地走近，差点炫花了张三的眼，但她可不是走过来接银子的玉足，踢飞了他手上那包银子，轻俏一个旋身将半空中的荷包打入屋子大火中。拍了拍手，轻描淡写道：“是外子给了你们方便，被烧的也是屋子，所以这些“薄酬”就让屋子享用吧！”

　　“喂！你──真不知好歹！”李四傻眼完了后，首先叫出来。

　　“对呀！给脸不要脸！”张三也羞怒交加。

　　她冷笑一声，正想说什么，却教一批黑衣人打断：“姓范的！可给我们“天火帮”找到了吧！天堂有路你不走，如今只有去走奈何桥了！来人，上！”十来个拿刀的人杀气腾腾地飞奔过来。

　　舒大鸿第一个反应是将季潋滟搂上尚未被火波及的屋顶上，就要下去助人──“站住！坐着看就行了！你不许给我下去！”她牢牢抱住他的腰，说什么也不让他下去。

　　“喂！女人，我们学武的人不能见死不救，我，”“安心啦！现在还没有人死。来！咱们合算合算。”她为了防止他跑下去，索性坐在他腿上，一手勾住他脖子道：“你看着，这十一个黑衣人的武功程度如何？”

　　“中下。”这是他的标准。

　　“比起上回你抓到悬赏一百两的那名凶手呢？”

　　“这些人算高强了。”

　　“好。”她立即发动脑中的商人本色，斤斤计较了许久。眼见势单力薄的人节节败退，而唯一武功可见人的范公子又必须保护“再度”昏倒的未婚妻；看来这笔生意挺好赚的。

　　“我得下去了！”他开始着急，根本没注意到此刻美人在怀。

　　“好，下去吧！记得打倒一个就用穴道定住，别让他们溜了。”

　　“哦，好。”

　　舒大鸿纵身而下，没拿任何武器，徒手对付那票黑衣人，不到一刻光景，那十一名刺客全被点倒在地上，全睁着一双双不置信的眼看着贫民打扮、毫不出色的舒大鸿；没想到其貌不扬的人居然有如此高段的武功修为，让他们连怎么惨败的都不知道。

　　当然，落难的四人也瞪眼不能成气。

　　“大鸿！”季潋滟在屋顶上叫着。

　　舒大鸿轻挥双袖，一眨眼间已将佳人搂了下来。

　　“这位壮士，不知如何称呼，不知这是何派的功夫？”范衡连忙拱手，口吻之敬重是对江湖侠客才有的。

　　但季潋滟不让舒大鸿出声，开口道：“哎呀！您是说“借住”我们这小屋二、三个时辰，居然连主人叫什么大名都不知道吗？也对啦，我们小家小户，落难在此，叫什么名字都没差了啦，让范大公子知道了去，也不过是污了贵耳而已。呵呵……”她假笑了下，又道：“我们也没有什么功夫，连范大公子都看不出来的招式，当然是登不了大雅之堂，否则依范家交友满天下，各家各派皆有所闻的才学，怎么会看不出来呢？只是庄稼把式罢了！”

　　明褒暗贬的话让一行人的脸都绿了。

　　“姑娘……你……”

　　“我们也不是什么壮士。看到没有，十一个人，全是我家相公打倒的。本来一个一百五十两，但看你们也挺穷酸的，才会在破庙栖身，占我们的巢，支使主人当人。可怜你们，一个拿一百两就算了。总共一千一百两，再加上支使我相公两个时辰，草草收你一百两就行了，交钱吧！”

　　季潋滟出马，没有做不成的生意。一千两百两妥当地进了荷包。

　　舒大鸿一脸受惊吓地牵出老黄马，依然不敢相信钱也能这么赚。天哪，一千两百两，赚十年都不可能有，但她区区几句话就拿到手了。

　　有点唬人，但多次惨痛教训让他明白，当她做生意时，他最好连屁也别放一个，所以他打算私下再与她讨论。眼前麻烦的是那匹白马竟也跟了出来，直对季潋滟嘶叫。

　　她笑道：“看来你的马儿比较想让我当主子。这样吧！二百两买它，它值得。所以我一个子儿也没少。”捡出两张银票丢回给他。她大笑着上马，率先放马跑了一圈，英姿飒爽如同与马一体，教人迷失了心神。

　　“走了，大鸿。”

　　舒大鸿已将二狗一猫背在背后的篓子中。

　　“哦，好。”

　　范衡连忙从她的美丽中回神：“等等！姑娘、壮士，可否留下大名？”

　　季潋滟拍了老黄马一下，让它先走。她才道：“无名小卒，不与大人物往来。”

　　娇叱一声，白马如风卷而逝，已不见踪影，留下一缕芳香缭绕，远处依稀传来豪爽的银铃笑声除夕夜，家家户户各自聚在灯下守岁，等着子时的爆竹一声除旧岁。

　　准备一大桌的吃食，腌肉、酒糟蚶、糟蟹、炸银鱼、萝卜、饺子，以及南方特有的扁食，再加上甘果茶食之类的点心，光用看的便已教人垂涎三尺。

　　住着新屋、穿着新衣、吃着毕生尝过最好的佳肴，舒大鸿反而不自在得很，迟迟无法下箸，不忍心破坏一桌色香味的完美。加上眼前佳人丽色炫人，令他心神不属，以为自己的病情又加重了。

　　“吃呀，你不饿吗？”她夹了一片腌肉到他碗中。

　　“哦……好。”他很快地扒了一口饭。许久，才终于下定决心道：“如今你已安顿好，我得替你找个丈夫，让你嫁掉后，我也该走了。”

　　“哦？”她含笑地问：“我该嫁什么男人才好？”

　　他的脑海幻想不出半张人影，并且心口微微发紧，整个人烦躁不已。

　　“我不知道。”

　　笨男人。她在心中暗骂，仍笑道……“不谈我，谈谈你吧！快二十六岁了，难道你从来没想过要娶妻吗？”

　　“有呀，可是她们都不要嫁我。”

　　“她们？”敢情他爱过的女人还不少呢！她口气酸味四溢，不禁冒火地问：“有几个？”

　　舒大鸿回想了下：“有两个，一个是同村的阿满，她骂我连自己都养不饱也敢妄想她那只天鹅；还有一年前在某个佃农村救了一个落河的洗衣女，我给了她全部的钱医好了她脸上的毒疮，本来她死抓着我要我负责，后来她脸好了，却嫁给地主当四妾，也骂我丑又笨竟想娶妻，后来我就知道我不该妄想娶妻，因为我长得丑，也没银两，所以事了。”不好意思地抓了下头，将脸埋入碗中努力地吃。抖出这种事怪不好意思的。

　　“她们都长得美吗？”她问，口气柔和下来。

　　美？以前他或许会觉得没差啦、不错啦，但见着了眼前真正的美女后，那些女人只能算是下下等级的相貌而已，平凡到他一点也记不起来了。

　　他努力思考的取悦了季潋滟。她拖着香腮，开始引导他的思维：“今儿个是除夕，人家常说有钱没钱娶个老婆好过年。每年这个当口，你都不会想吗？对着一桌酒菜，不会欷嘘吗？”

　　“我今年第一次坐在桌子前吃年夜饭。”

　　“为什么？”

　　“有时在工作，有时骑着老马四处走，在破屋子窝身，要是忘了备存粮，就会直饿到开春。除夕下午就没人卖东西了。反正一个人嘛，吃年夜饭也无趣。”

　　他稀松平常的口吻刺痛了她的心，突然觉得自己曾拥有富足美满的十七年生活是一种奢侈的罪过，而他竟不以为那种生活太过苦难流离。

　　“哎！你怎么流泪了？”

　　直到他叫出来，她才知道自己流泪了。

　　“你别哭呀！我没有让你生气，也没有欺负你呀。”他慌乱手脚地蹲在她面前，对着她的泪无措。

　　“你当然有欺负我！”她闷闷地低语。

　　“我哪有！”

　　“你不知道也有句古谚叫做：“有钱没钱嫁个夫君好过年”吗？你害我没丈夫，我在触景伤情呀！”她简直在赖他，顺道为自己多愁善感的眼泪开脱。

　　有这一句吗？他没空深想：“好好好，那我立即帮你找丈夫，我这就出去！”

　　“站住！”她死命抓住他衣袖。

　　他立即站定，动也不敢动一下。

　　“你还没听我的条件哩！第一，要家财万贯，屋宇高耸入云；第二，要英俊盖世，没人比得上；第三，要武功盖世，排名天下第一；第四，要听话，说一不敢叫二；第五……”也不太多，共列了一百零八条。

　　舒大鸿每多听一条便让下巴垂落几分。等他听完，嘴已不上，下巴掉到地上去了。这女人疯啦？嫁皇帝还简单一些，他上哪儿找符合以上条件的男人呀！

　　“好了，去找呀，去呀！”她推着他，极力忍住笑。

　　他上哪儿找？舒大鸿肯定这女人在整他。于是很气地转身：“你根本在唬弄我！”

　　“才不！是你太笨不会找，你要对我负责啦！”她转身捂住脸，坐在椅子上欲绝。

　　急得舒大鸿又开始心慌不已。

　　“你……你别哭嘛，我负责啦！你要怎么样都可以。”只求她姑奶奶别哭了。

　　她一哭，他的心就像有刀子在剁似的。

　　季潋滟放下双手，以一张亮丽精明的脸面对他，笑得好无邪：“真的吗？对我负责到底？”

　　“真的。”为什么他突然觉得通体发冷？

　　“好，那咱们立即成亲。”

　　舒大鸿当场昏倒。

小米粥

大年初一，喜气洋洋，并且让世间又多了一对新婚夫妇，只不过那新郎倌还处在大脑混沌的状态，一直没法子清醒过来，可见被吓得不轻。

　　婚礼一切从简，备了水酒共同拜过天地神，在舒大鸿由昏迷中回神，尚未搞清楚状况前已仪式完毕。所谓的洞房花烛夜，就在他呆楞中虚度；那美丽的娘子倒是睡了个好觉。

　　第二日神清气爽地挽着夫婿上山拜祭爹娘，告知已成舒家妇的事。

　　拜祭完后，季潋滟挽着夫婿往热闹的市集走去。她不是爱热闹的人，只是想看看泉州境内，除了木材营生外，还有什么是商人能做的。

　　最后站在布贩的摊前，看着夏布正贱价卖出，却乏人问津；而冬衣处有一大堆人在排呢！布料大多雷同，不同的是年年流行的色系有别，所以每到换季，过时的布料全赔本卖出。“大娘，要买夏布吗？只要你要，多少钱都可以，我们只求出清。”小贩过来招呼着。“瞧，去年时尚的浅黄色，过了一季就褪了热潮，由一丈三百文钱，落到今日一丈五十文，多买几丈，小老儿算你更便宜。”

　　由于季潋滟以改作妇人打扮，挽起了髻，所以贩商都叫了她大娘，也热心招待。

　　若她仍做姑娘打扮，怕是不会有人理她的。当了妇人就是不同。

　　“老丈，如果我全买了呢？”她看了下二十来匹夏布，浅色系较好染色，夏天来了不愁卖不了；转手便是一笔进帐。

　　“你……全买！”舒大鸿率先叫了出来。老天，她穿得完吗？

　　“这位大娘……你可别说笑。”布贩也抖着声，不置信地问，生怕自己大白天就乱作梦。

　　季潋滟俏睨新婚丈夫一眼……“唷，你醒啦？”

　　“当然。你买这么多布做什么？”

　　“当然有用。”她回应完，又看向布贩：“这样吧，老丈您一定熟识不少急欲卖掉夏布的布商，明日中午，不妨一同前来“怡兰客栈”的厢房共议，我有一笔大好的生意与你们做。可以吗？”

　　布贩显然不相信这种好事，呆楞地盯着她娇美的芙蓉面：“这……可以呀，但是……你怎么称呼呢？你为什么要做这种赔本生意？我不明白。”

　　“你眼中的赔本生意并不见得是小女子眼中的标准。对了，你可以称我为舒大娘，我夫家姓舒。”

　　布贩想了一会，终于还是禁不住白花花银子的诱惑，便道：“好，明日我会找来所有布贩。咱们客栈见。”

　　她轻轻一揖，巧笑道：“好，爽快，我恭候着。明日见了。”

　　走出市集，绑在街口的老黄马见着他们扬蹄低嘶着招呼。她掏出一只果子它吃，不急着上路。

　　“喂……我们成亲……是当真的吗？”舒大鸿不肯定地细声问着。

　　“成亲还有假的呀？呆子。”

　　“可是，我们并不相配。”

　　“你想不负责任？”她柳眉倒竖，霍地转身询问。

　　“我们……又还没有……没有圆房……”气势很弱的可怜男人，只能断断续续地说明。“好！那咱们立即回家圆房，看你还有什么话说！”

　　老天啊，这是女人该说的话吗？舒大鸿觉得自已又快晕倒了。这个女人，这个嘴巴没一点顾忌的女人谁敢要呀！所以，到头来只能由他来接收了，他不必太愧疚，因为全天下除了他之外，怕是没有男人受得了她了。

　　上马之后，美人在怀，他竟晕陶陶地傻笑起来。

　　他娶妻了！他真的有妻子了！

　　相命的没有骗他，他真的娶到一名美丽无比的妻子。并且精明能干得吓死人。

　　他介意吗？不！他一点也不介意。

　　挂着呆呆的笑，他们往回家的方向而去。

小米粥

虽然说食色性也，人之大欲兼本能，但对向来不好色，也没经验的夫妇而言，“圆房”依然是项高难度的挑战。

　　幸好季潋滟有一对高度开通的爹娘，什么该知道的事她全知道了，否则昨夜的洞房就会是个彻底的灾难。

　　老天爷，也许让男人婚前多上娼院玩玩是件好事；如果女人们可以稳住心头一大缸醋子的话。季潋滟腰背痛，在每根骨头的叫嚣声中仍是下了床；实在是累个半死，但中午与布贩在客栈有约，她得先合计一下，拟一个完整的方案来谈。合作的风险较小，独自做的利润最多，但因她资金有限，得说服那些人一同合作。

　　由窗口看出去，却找不到丈夫练功的身影，平常五更天时，他便会起身练一个时辰的功，然后吃完早膳便去找活儿做，怎么此刻找不到他的人？

　　正常的良宵次日，应是丈夫温言软语地依在身边说体己话，不过她可是什么也不敢想，舒大鸿那呆人不懂情趣为何物，她还是踏实点过日子才不会被气死。

　　“啊，夫人，您起来了。”一个约莫十五、六岁的小女孩，端着盆水，怯生生地叫了声。

　　夫人？她几时请起人来了？

　　“你是？”她打量小女孩一身补丁，怯懦不安的神情，以及粗糙的手脚，看来是贫苦人家的小孩，也似乎没做过服侍人的事。

　　小女孩连忙跪下道：“我叫招银，老爷说我可以在这边工作，也可以拿工钱的。”

　　敢情是舒大鸿那呆子体贴她哩？不！不全是。她大抵可以猜想这小女是她家那口子又发善心的结果。以这间小小屋子而言，尚无须请人打理，当然那呆子也不会以为她需要人支使。

　　季潋滟坐在椅子上，不急着叫她起来。既然请来了人，自是要教会一些规矩；可以想见舒大鸿只会大而化之、不分上下地招人住进来，人心依着惯性，放纵久了，身为主人便会失去威严，得不到尊重了。

　　“好，招银，既然老爷让你进来家中帮忙，那他可有说工钱多少？”

　　“老爷说让夫人决定。”招银头也不敢抬。与男主人大大不相同，这夫人温和中带着教人不敢直视的贵气威严，让她自然而然地恭敬不已。

　　“老爷在什么地方找到你？”

　　“在城外的破庙。我是西村的人，上个月老父病死后，地主收回田地，我一个人无力谋生，只好先找个栖身的地方，城外的破庙虽然烧掉了一半，但还可以住人，里头还找着一些干粮与衣物，后来老爷来了，我以为是盗匪，后来才知道是个大善人。知我无依无靠，就要我跟着回来，服侍夫人。”

　　“好吧，既是如此，那你留下来吧！你也看得出来，我们只是平常人家，要做的事不多；所以我要求你煮三餐以及打理屋子，工资以年讦，一年给你十两银子。如果你做得好，还会再增加。”

　　“谢谢夫人！”招银连忙拜谢。

　　“起来吧！老爷人呢？”她披了件外袍，将长发束在身后，低问。

　　招银道：“老爷说家里没有多的房间，要给招银在厨房的偏房中钉一张床。”

　　她点头，吩咐道：“你先去打理前厅，晚膳时我要看你的厨艺。”

　　“是。”

　　往厨房的方向走去，远远就听到锯木声。立在门口，见他裸着上身汗流浃背。

　　今儿个是大年初二，虽没有下雪，但天气也冷得紧。

　　“你不冷呀！”她开口问。

　　以为会得到回应，不料却见他匆匆瞟了她一眼，便面红耳赤地侧过身忙得更起劲。

　　真是的，他竟是最害羞的那一个，害她都不好意思装羞带怯。这一侧身，便给她瞧见她昨日在他背上留下的抓痕，有的红肿、有的青瘀。不过呀！他的身材体魄真是好极了。

　　转身到厨房柜子中找出几色糖食，再翻出办年货时买的炒货瓜子，放了一整盘，砌上一壶茶对里边叫道：“大鸿，你出来，陪我吃早膳。”

　　披了件长衫，抓着布巾抹去一身汗的舒大鸿走了出来，低声道：“我吃过馒头了。”

　　她挨着他坐下，拿着绣巾拭着他脸上的脏污：“陪我聊聊，咱们先订好一些规炬，免得日后仆成群，吃垮我们。”

　　“不会吧，才一个小丫头而已。”难以消受美人恩，在尝过销魂蚀骨滋味之后，对于温香软玉的欺近，他总会不自禁的僵直，动也不敢动，怕脑中飞出一大串不正当的念头，会忍不住地回想起昨夜……

　　季潋滟槌了他肩一记：“你死人呀，做什么正襟危坐？我会吃了你呀！”

　　“不是啦，大白天的……你别过来！”他无助地低叫。因为他的夫人已挑地坐在他大腿上，柔软的触感已使得他快喷血出来了。而这女人竟还动来动去，颇有谋杀亲夫的嫌疑，简直要他英才早逝！

小米粥

“忍住，忍住，相公，待娘子我训练久了就会习惯，咱们还要传宗接代哩！可别当了一天夫妻就不济事了。”她好笑地逗着他玩。

　　舒大鸿声音很大地叫：“你这个女人羞也不羞。”

　　“没有你的羞！呆子。”

　　见她不肯下来，他只好认命，一双手悄悄拢住她纤腰，其实这感觉真的很棒、很舒服，他从来就不知道女人的身体软得像棉花似的，不可思议！

　　她将头枕在他肩胛处，喜欢上了这样相依偎的温存。

　　“今年开始，咱们会辛苦好几年。你可以做尽一切善事，但量力而为，也要帮对人，可别动不动就收一大堆人回家当人。我们还负担不起，毋须这种排场。”

　　他点头：“我会认真抓盗匪与小偷，没人可抓，就去当工人。”

　　她笑看他一眼：“不了，你不必再做那种事。至少在这半年内，我要你陪我四处做生意、保护我。”这头牛，以为做工出劳力就是尽心尽力赚钱的表现了。

　　“你要做生意？你女人家做生意谁理会你？”他讶然叫着。从商是男人的世界，谁容许她去加入？就连泉州第一富的齐家，即使当家是老太君，但在外头奔走出面的可全是男人。“所以我才需要你陪我。我要在五年内成为泉州巨富，足以威胁到齐家的大商贾。”

　　“呀……呀……”巨富？有很多很多的财富？她？世间种种，并非心想便能事成啊！她好大的口气。

　　“我会做到的。我必须做到。”她冷静地迎视他，倔强的神情无坚可摧。

　　“怎么了？”他柔声地问。

　　因这少见的温柔，她轻轻诉说起自家的一切，平静的口吻，激汤的心，汇聚成所有隐忍不流的泪，全在他巨大的胸怀中淌尽。

　　他是她的港湾，包容了她所有的伤痛。

　　她并没有说服所有的布商加入她的计画中，尤其是一些垄断泉州布市的大盘们根本不同意她的整合计画，也不允许她来分一杯羹，多在一番奚落后，拂袖而去。

　　但是仍有留下来的人，有七、八名小贩愿意与她合作，提供所有布料与她冒险经营一年，反正用的是过时布料，有的颜色褪去光鲜，再卖也不会有好价钱。

　　每年时尚的颜色与款式，都由京城所领导。趁着距夏天还有三、四个月的光景，季潋滟与丈夫往长安出发。布市并非她想称霸的市场，她只是从比较容易牟取短期利润的行业先去尝试，多方面扩展来囤聚财富，最终的目标是分食齐家独占的木料大市。她不要慢慢地在木材市场崛起，走父亲当年的步子，因为那都得仰仗齐家大户的供应，时时受牵制；与其如此，倒不如挟其雄厚资金，一举砸破独占的局面，自己从一开始就是供应龙头。

　　所以她打算给自己五年的时间。

　　车行了一日夜。预估由泉州到京城约莫半个多月的时日。春日已近，但天气仍冷凝，于是他们雇了一辆马车代步。

　　“太冷了，咬不动，你弄热些。”她将行李中的肉包子拿到舒大鸿面前，并接过绳由她来驾马车。

　　可怜的舒大鸿，一身高超的武艺竟被妻子利用来热包子用。就见他将一油纸袋的包子放在双掌中，运功于掌上传热，不久冷硬包子已冒出白烟，溢出香味来了。

　　此刻正是中午时分，四下全是荒野，而他们夫妻都随意惯了，不在乎好享受的生活。昨夜也没到驿站休息，直接睡在马车中。

　　“我们找一处平坦林荫吃午餐吧！”她举目看去，正在寻找好地点。

　　但舒大鸿竟毫无预兆地接过绳，更快速地策马疾奔；要不是他早已伸手搂住她腰，她怕早被甩飞出去了。而他憨厚平凡的因着那双炯亮如炬的眼而深沉如晦！

　　全身气势勃发，在备战状态。

　　有状况！

　　季潋滟马上明白他身体所传达的讯息，没有多问，也没有尖叫昏倒，双手紧搂着他，抽空探头往后看了眼，马上缩回来，正要提醒他，但他已道：“九个人，目前在三十丈处。”哗！全猜中。真神。

　　会是谁呢？她开始回想。那些人不像盗匪──事实上泉州境内以及境外方圆百里，倘若真有盗匪也早给舒大鸿抓光了，那么唯一的可能就是他人唆使而来。

　　舒大鸿没有仇人，那么就只有针对她了。

　　来不及有更多的揣想，九个手提大刀的壮汉已逐渐追来。舒大鸿由马车内抓出他的刀，将绳交付她手上：“继续跑，别停。”

　　吩咐完，他以大鹏展翅之姿飞纵出去，直奔后面那些恶徒。

　　九人之中留下七人对付舒大鸿，另两名猛追而来。

　　季潋滟由怀中找出一把匕首咬在嘴上，控制马车也同时注意着那二人已愈来愈近。

　　最先到来的恶徒大刀一挥，削下马车一角，眼看就快赶上她了。不久，银晃晃的大刀往斜里刺来，她闪过，在他来不及收手前，她拿着匕首毫不留情地狠狠刺中那条手臂，伴着一声惨叫，那恶徒滚落马下；在这种疾速中没有跌断脖子，大概也只剩半条命了。

　　第二个迎上来的匪徒因前车之鉴而不敢大意，一出手就是致命的招式，令季潋滟只得放弃绳，搏命以对。她虽练过几年防身拳脚，又哪比得过真正的练家子？

　　险险闪过几次攻击，不知丈夫那边情况如何，而她却快被失控的马车震跌出去了。

　　匪徒飞身上马车，挥来又是一刀，若她不想身首异处就得选择跳马车，不管了！她猛地往后退去一大步上让刀锋划过她裙，当下削落了一大片布料，而她则有了骨头全摔碎的认命感……

小米粥

　　千钧一发问，她往下跌落的身子倏地被抱住，往上提纵而升。

　　惊魂未定地睁开眼，就见着最后一名恶徒被一掌打飞到五丈外的树上去挂着。

　　深深吐出一口气，看向舒大鸿满是汗水的脸上正溢满焦急：“你还好吧？没事吧？我动作太慢了，对不起。”

　　她抖着双手搂紧他：“是谁想杀我们？”

　　“我会保护你，别怕。谁也杀不了我们。”

　　这种高难度的问题当然不必指望由他来解答，季潋滟也不过是随口问问而已。

　　待她心情全平静后，不难找出支使者。

　　“他们都没死吧？”她低问。

　　“嗯。”但躺个半年不能下炕是免不了的。就是因为不愿杀人才动作这么慢，否则一手一个的宰掉，花不了什么时间，也不会让妻子受攻击，瞧瞧她……哇！

　　舒大鸿此刻才发现妻子的裙不见了，光天化日之下露出一双修长雪白的美腿，仅剩的布料只掩住半截大腿而已，他看得眼光都直了。

　　季潋滟顺着他呆楞的目光看下去，忍不住娇叱道：“登徒子，看什么。还不快些去把马车找回来，要是害我着凉了，头一个不饶你！”

　　“哦！哦！”他连忙起身要去找马车，不过跨了几大步之后，竟又冲了回来，脱下他的外袍给她套上。虽然不会有人看见，但他就是见不得她有任何露出来的肌肤。

　　这占有性的举动惹笑了季潋滟，大胆地吻了他一下，看他呆若木鸡，便道：“还不快去，呆子。我好饿了。”

　　“哦，好。“这会儿舒大呆子施展轻功，转眼间已看不到人。而银铃似的笑声，朗朗地传送在荒野间，一扫刚才腥风血雨的杀戮戾气。在明州驿站处，季潋滟小赚了一笔财。也不是别的，就是把那九名刺客的马儿收为己有，一匹卖个八、九十两，品种再好一些的，叫价到一百两上下也不成问题。有财富入帐，小小安慰了下他们夫妻遭突袭之惊。租来的马车已损坏了大半，索性买辆更大的来用，以期尚有十日的路程更为舒适。也不过是为了卖马而在驿站盘桓了一日，那舒大鸿居然能发现一些“好可怜”的人。不知道是他天生对贫苦无依的人有感应力，还是平常人容易对孤苦者视而不见，反正她卖马的小财富至少有一半是贡献出来了。

　　在现今经济状况许可之下，她并不会去干涉他施援的对象为何，因为她以前早已与他约法三章了，不能帮年轻力壮、手脚完好的乞丐；不能帮穷，只能帮病苦，也不能随便听人哭穷就善心大发，至于他愿不愿意去遵守就随他了，反正她拨给他动用的善款也有限。

　　快到晚膳时刻了，她写好一些帐目，看向窗外，日已西斜，楼下客栈饭厅已传来热闹的人声，那些工作一整天的人都涌来这间唯一的客栈吃晚饭了。

　　她那丈夫今晨捧了二百两出门，只盼他回来时尚有一件裤子遮身；舒大鸿根本是见不得自己身上有银子，非要砸了个一文不剩才舒坦。

　　不过，那是他快乐满足的方式，她没有权利干涉，毕竟这种傻子在世上已不多，她应多多保护才是。

　　想着他那样的性格，忍不住就会想到他的双亲不知是什么模样。人家说“家学渊源”，向来不会有错，一如自己双亲那种火爆死硬脾气，倒也全传给她了。唉！

　　那么……一个舒大鸿，再加上一个季潋滟，会生出什么样的小孩？

　　嗯……她衷心希望别来一个坏脾气的孩子。

　　老天保佑。

小米粥

门板被轻轻推开，舒大鸿脚步有点迟缓地走进来。

　　“潋滟，呃……那个，我……”

　　她没有起身，托着香腮似笑非笑地看他，耳中依稀可以听到银子又要飞走的振翅声。

　　“今儿个忙了些什么呀？”她闲闲地问。

　　舒大鸿拉了张椅子坐在她面前，道：“给了一户丧家五十两办丧事，孤儿寡母七口子可以吃到下一季收成时。有一名老丈人因为腿残了，被主人解退了门房工作，拖着一条伤腿倒在路边，我给了他二十两银子看病，也代付了驿车的旅资，送他回平阳老家”他一一交代钱财散发的去处，二百两散个精光不说，连他身上那件刚买的棉袄大衣也脱给了一名老乞丐御寒，真的是只差没脱裤子了。

　　季潋滟听了好笑，仔细看他的脸，却发现到一处爪痕，疑惑道：“你的脸怎么了？”

　　他憨憨地摸向脸，赧然道：“在大街上时，有一个大娘荷包被扒了，我代为擒住那扒手，却反被大娘当成偷儿，不由分说打了我一巴掌。不过后来她道歉了，送了我一支簪子，她做的花钿挺巧手的。”说完连忙由怀中摸出一只样式古拙、不值几文钱的铜色簪子。“我………我想你头发多，挺合适的……你……你就留着用吧。”随着红潮涌现，他的声音结巴得更为严重。

　　实在是不怎么起眼的东西，大概是人家卖不出去的货色吧！不过，再丑再拙劣，总也是她丈夫亲手送她的东西，心意可贵，千金也难换，瞧他的脸都快比关公还红了。

　　轻笑了声，将螓首凑近他：“帮我戴上。”

　　舒大鸿瞧着她无一装饰的髻小心地将簪子插上，却是怎么看怎么不搭调，她身上浓厚的贵气，不沾凡物反而洁净些；多了俗品装饰，反而弄巧成拙……这种东西，怕是配不上她的。

　　想了许久，他道：“我还是拿下来好了。”

　　她拉住他的手：“不，我要收着。你给我的东西，我全会收着，你别想收回。”

　　“可是，那簪子……”

　　“心意最重要。好了，该说说你的要求了吧？”她玉指点了他额头一下，代他起了个话头。

　　舒大鸿才记起心中一直挂记的事，可是……她怎么会猜到咧？好厉害呀！他的老婆聪明得吓人。

　　“春季科举考试要到了，反正咱们要去长安，不如一同带一名书生去吧？他想去考进士，可是家中穷得连一粒米也没有了。”

　　“他学识好吗？”

　　“看来是不错的，目光炯然，不卑不亢，我要帮他上京，他一口回绝了。”

　　她打了他一下：“呆子，人家都回绝了，你热心个什么劲儿？何况，倘若他真是有才学，不一定要考进士呀！大唐考试制度有三，秀才、进士、明经三科；明经科向来不被士人所青睐，但秀才也不错呀！何况贫苦者去考秀才科，有县官出资相助，不也挺好的。”

　　“不，不！那贡生的母亲告诉我，由于皇帝老爷有规定，由官方推举的贡生，倘若没有及第，是要治罪的，所以近几年来，根本没有一位地方官敢贸然举荐。秀才那一科已名存实亡了，如今有才学之士只能仰仗进士那一科，都得进京赶考了。”

　　的确，似乎真有这么项规定，难怪秀才科的榜单年年空白。

　　“那，你到底想怎么做？去求人家答应让我们行善助人吗？舒大鸿，倘若你敢做到这种卑微的地步，我会把你剁了狗。”她编贝玉齿轻轻磨着。

　　吓得舒大鸿连忙摇头：“不是，没有，唉，我的意思是说，这陈家，原先我想说他们家已饿了两顿没有米了，虽然他们家有永业田二十亩，可是分派到的是贫脊之地，长不出禾苗，加上陈贡生虽是男丁，却没有耕田的力气，连牛也买不起。我就要给他们二十两度日，却被骂了出来，才知道他们家有一名即将上京赶考的书生，宁可饿死，也不愿受施舍，又怎么愿意接受我们助他上京呢？后来我扛了一袋米，悄悄放在他们家门口，便回来了。如果咱们不助他上京，恐怕他们早晚会饿死，所以……”

　　“所以算计到我头上来了是吧？想借重娘子我的口舌去劝他同行，中举了，他们家也就翻身了；要是不中呢，我想你大抵会要求我收他当帐房，给他一份执笔的工作口对不对？”咦？好法子！他都没想到那么远哩！他迅速点头：“娘子，倘若他考不中”“早晚我们家会给你搞得破产！”

　　被妻子揍得很痒，他扭来扭去，就是不敢逃开，反正不痛，就让她忿吧！

小米粥

“潋滟──”“免谈！要我去求那书呆子给我们帮助的事免谈，有骨气的人去饿死算了！反正大唐人民很多，饿死一个少一个！你休想要我出面！”她推开他道：“我要下去吃饭了！你敢再提一个字，今晚你就去睡马厩！”

　　她忿忿地走下楼，冒火的双眼瞪着每一位敢瞄她的人。她从不反对行善，也不认为施了恩，他人就非得感激涕零不可，但她痛恨那种行善行到没品地步的事，居然反而要去求人！那呆子简直是走火入魔了！

　　楼梯的左侧，即是柜柏处，正要向掌柜的点几盘菜时，却见到他正忙着应对一名补丁多得吓人的年轻人。

　　那年轻人将一袋米放在柜台上：“林掌柜，我找一名外来客人，名叫舒大鸿的公子。”口气斯文且不卑不亢，并不因穿着寒伧而卑屈。

　　“陈立肱，你扛这袋米来是怎么着？你们家不正缺吗？”林掌柜和气且善意地问着。

　　“那位舒公子把这袋米忘在我家了，我扛来还他。这并不是我的米，家中正缺着也不能用别人的。”年轻人又提了一篮笋子道：“今旱我去山上挖出早春冒出的白笋，不知你们需不需要？”

　　“哎呀！正有客人想吃哩！一道春笋汤可以卖一两银子，全给我吧！你跟小二去后头帐房拿钱。”

　　“谢谢你。”年轻人正要与店小二走入后房，冷不防一抬头，见到一名艳丽出凡的少妇，心头猛然一震，双耳一赤，忙低头疾走入后房去了。在这小小的驿站村郊，几曾见过如此貌如天仙的佳人，怪不得他心头怦动难止。

　　“掌柜的。”季潋滟柳眉淡淡一扬，转身道：“给我来些酒菜。“好的，马上来。对了，舒夫人，这米据说是你家相公丢在陈贡生家的。”

　　“什么？”随后下来的舒大鸿不明白地问着。

　　季潋滟挽住他手：“人家把你的好意砸回来了，呆子。我看你把这袋米煮去狗还听得到几声吠叫当回礼。”拉着他找了张没人的桌子落座。

　　“那怎么办？”

　　“你有两个法子。第一，去他家跪到他点头为止。第二，半夜把他打昏掳上马车。”她将瓜子抛丢入口中，讲着风凉话。

　　“好像第二个比较可行……”他很慎重的考虑。

　　她了他一脚：“你当真呀！呆子。”受不了他。

　　“那怎么办呢？”

　　“你又何必硬要帮他？不帮到会死吗？”照她看，那陈贡生很难饿死。至于考试，有实学就是挨个三、五年再去考也是可以。免得他年少得志，虽本性向善，却死硬脾气，充满了士人的傲气，丝毫不会转圜，到了官场，也是早晚给陷害死的分。还是留他在家乡磨个几年吧！

　　“但是……”

　　“别说了，吃饱些，明日卯时一到就要出发了。那人饿不死的，你热心也得有个限度。”

　　他只好低头吃饭，这事之不可行，就是陈贡生死不接受他人帮助，而不在于他娇妻的反对。

　　“你呀，就这么放心丢我在客栈，不怕我被人掳去卖吗？”

　　“不会吧，你这么凶悍──喔！”

　　他那凶老婆朝他最脆弱的腰侧狠狠桶去一肘子，脚下也没放过，将他脚板子踩了个扁扁的。

　　被修理了，居然还不知道要闭嘴，居然用以证明道：“瞧，连我都不赶惹你，更别说那些只有力气，没有武功的男人了。”

　　要不是大庭广众之下拧人耳朵太难看，她一定会扭住他耳朵吼较到他耳鸣半个月。但，因为她是个有家教、有气质、饱读诗书的女子，所以她咬牙在他耳边提醒：“你没看见很多人在瞄我吗？”

　　他扫视了下，果然许多男人的眼都定格在这边，都看着他美丽的老婆，他与有荣焉地笑了：“那是正常的呀，因为你美嘛。不过一旦他们知道你这么悍，百里之内都不会有人敢走近。”

　　这男人一点占有欲都没有吗？

　　“如果哪天我与别的男人跑了呢？”

　　“不会啦，否则你就不会嫁我了。何况，不是每一个男人都敢娶你的。”既然当初季大美人在得知他不仅相貌平凡，连身家也一穷二白的情况下，依然愿意委身于他｜而且还是被她强迫的，自然不会在日后嫌弃他。而且……她真的很凶、很有威严、很聪明……正常男人受得了才怪。像他是无所谓啦，有时看她凶起来也挺美的。

　　不过，在外貌上，他当真是配不上她。

　　跟他谈天会折寿五年，他实在……实在是老实得不像话，该死的呆子。

　　被气得讲不出话，索性也埋头苦吃，决定今晚关他在门外守门。真是欠砍的家伙。

　　“你怎么了？别吃太快会呛着。”舒大鸿小心拍着她背，不明白她几时饿成这样。

　　“舒公子。”

　　斯文有礼的声音在他们身后传来。

　　这回她真的呛到了，连忙用袖子掩住口鼻，躲入舒大鸿怀中。

　　“呀，是陈公子，请坐。对不起，内人呛着了。”他打完招呼后，边拍妻子的背边道：“叫你别吃太快嘛。”

　　“是……咳，是哪个杀千刀、剐万片的混帐吓着我？”季潋滟吐出气管内的米饭才得以说话。从丈夫的怀中抬头，便见到了那个“贫贱不能移”的陈贡生。

　　陈立肱震惊地看清眼前的舒夫人就是那位令他心跳如擂鼓的美少妇呀。怎么……那个粗鄙平凡的男人居然娶到了这种大美人……怎么配呢？

　　“有事吗？”季潋滟冷淡地问。

　　“在下是来……”

　　“还米是吗？真抱歉遗忘在你家，我家相公还愁明日狗的米没下落呢！您特地送来了正好。”

　　陈立肱先是愕然地问：“狗？用米？”问完才发现他被人讽刺了。一张俊颜羞忿地泛红。

　　“当然用来狗，反正人只会被倒骂一顿。我们做事只凭真心意，不求被感激，只求互相尊重，给彼此一个尊严；至少狗儿不会要我们三跪九叩后才肯吃米。给足了公子您面子，却伤了我方心意，又何必？我们不会自讨没趣。米，我们收下了，请回吧！”她优雅地摆手，正眼也不看他一下。

　　“夫人，您……”

　　“潋滟，你说话……”

　　“你给我住嘴。我是商人，一切以利益为先。”她起身上且在书生面前：“如果你有心上京赶考，明日卯时之前可以来应征车夫的工作，每日工资一百文钱。至于你母亲，会种菜绣花也不至于饿死；如果你没心，那么也不必我们多事，就此别过。别多说了，本人用餐时，忌讳有碍眼的人打扰。再会。”她话完便坐下，又开始吃菜。

　　至于明日那书生愿不愿意来，是他家的事，她仁至义尽了。有些人根本给不得好脸色让人以为在施恩。太热情并不好，一切淡淡地来看就成了；一如家中收留的招银，要不是她早已立下规矩，只怕舒大鸿早被当成长工支使了。那呆子就是见不得自己闲，而他人辛苦，早忘了招银是人，可不是客人，被奉了杯茶就千恩万谢。招银当然不是笨蛋，知道对谁必须敬畏，对谁可以放肆；人性使然，到也不能说她坏。屋子内外打理得不错，就是对舒大鸿没大没小，服侍女主人却一点也不敢马虎。

　　“他走了。”舒大鸿低语。“我认为……”

　　“一个字也不要说，你要敢再去求人家，我一定打断你的腿。”她很郑重的声明。

　　可怜的丈夫为了双腿着想，只好闭嘴以求自保。

小米粥

第二天，他们多了一个车夫。临行前，陈母前来道谢，感谢舒大鸿夫妇的帮忙；结果一场道别搞到辰时才出发。

　　舒氏夫妇向来有个很大的不同处，面对外人时，他是分外的古道热肠，生怕怠慢了他人，令人感到不适意；顶着憨憨的笑，一心想除去世间贫苦悲伤。季潋滟则不同，一贯的有礼、冷淡，做不到对陌生人嘘寒问暖的地步；但也不至于让人感到不受欢迎就是了。她会看人，有些人需要动用她交际手腕，那是面对客户时；有些人值得倾心深交，她就会倾出热情相迎，至于其他没啥感觉者，她只会微笑、点头，绝不让对方踏入“朋友”的界限中。

　　瞧，虽说他们雇了一个车夫，但每隔一个时辰，坐不住的舒大鸿便会探身出去，直要陈立肱进来休息，怕他一介书生撑不住。照她看，那书生要是连这点体力也没有，恐怕到不了京城就断气了。

　　“大鸿，你进来。”她隔着布唤着。

　　不久，舒大鸿移了进来；“什么事？”。

　　“我已想到三日前派人狙杀我们的人是谁了。”

　　“你有仇人？”

　　“在没有人知道我真姓名的情况下，哪来的仇人？我猜，八九不离十就是上回在客栈带头反对我加入布市做生意的谢大户。”

　　“他有可能恨咱们恨到要杀人灭口吗？”

　　“当然。一来，那天他对我出口轻薄，让你给打飞了出去。”打人的动作当然由她支使。

　　舒大鸿插嘴道：“这不是杀人的理由呀。”

　　“所以这几天我才没猜他。除非有更好的理由，不过，我心底大致有谱了。昨日我抽空去市集逛了下，发现每个地方的布价大大的不同。同样输自京城“莲坊”的织造品，价格差了十倍左右。以往在泉州以为京城织品贵得理所当然，本身昂贵外，运送的路程工也得加入一起算，但，没有理由差了一个州郡，便有如此悬殊的差别。由于我向他们提过要上京采购最时兴的布料，才使他们那些大户害怕吧，于是动了杀机；不过，这只是我的猜测，一切等到了京城，就可以确定了。”

　　舒大鸿担心道：“人家不要你加入，你就做别的吧，别与他们争了。”

　　“呆子，任何能赚钱的工作，都不会有人愿意让咱们加入的。就像你前些日子在木料场工作，因为做得又快又好，不也惹得其他工人不悦，净找机会刁难你？”

　　她依向他怀中：“大家凭本分工作，赚取合理的利润，也许我的加入，可以使泉州布价降到合理的价格做买卖上这也是好事呀。如果谢大户真的是不肖商人，又有追杀我俩之仇，回去后，我饶不得他！”

　　“你又打不过他们。”

　　“你以为丈夫是嫁来做什么用的？”她巧笑地说着。当然在武力上要仰仗他呀！脑筋真是转不过来。

　　“哦，好。”他还能说不好吗？看她搂着自己没再说，他便道：“没事了吧？我端杯茶去给陈贡生喝”“有事！”她坐在他腿上，找了个舒适的位置：“我想小睡一下，马车晃动得很难入眠，你借用一下。”

　　见她舒服地闭上眼，舒大鸿咕哝道：“哪有这样的。”

　　“你要是动来动去让我睡不着，我唯你是问。”

　　说得他一动也不敢动。

　　虽然太座大人口气上的威胁向来少有力行的机会，但舒大鸿就是自然而然地听她那一套；凌厉的口舌、美丽的脸，光这两样就可以使男人俯首称臣了。

　　温香软玉的美人在抱，他低头温柔凝视着，几乎要看呆了去。

　　许多个夜晚，睁眼偷瞧她，心下仍不敢相信这么美丽的女子，会是他舒大鸿的妻子。而她，真是个奇特的女人啊。也许他并不聪明，但他的心是雪亮的。

　　她是凶悍，但不能算是泼妇。她只是脾气坏，但处理起事来比谁都周延透彻，不会因为脾气坏而任性行事──当然偶尔的例外是被他气出来的；虽然他一直不明白自己何时又招惹她了。

　　其实，当她凶巴巴时，偶尔看来，反而比平常更美丽几分，不过，柔和了线条入睡时，更令人珍爱疼惜就是了。

　　而她──是真正喜欢他的。

小米粥

在二十六年来，除了父母与师父之外，没有人因为他这个人而喜爱他。更多的是他为他们做了一些什么，而得到敬重。

　　他有自知之明，全身上下挑不出给人好感的优点，从来也不去认为别人应当喜爱他或崇拜他，所以，一旦有人喜欢他，那感觉……好奇特，整颗心暖烘烘的。

　　这个美丽、聪明、世故且有才学的女子，真的以为嫁他是好选择吗？她是这么精明的女人，断然不会做蚀本生意。那么，也就是说，她真的以为两人结成夫妻是绝配喽？

　　忍不住的，他偷偷在她唇上印了一吻，悄悄地让红潮爬满脸。见熟睡中的妻子勾勒出微笑，他自己也扬起了唇角，将面孔埋入她秀发的馨香中！

　　抵达长安城之后，原本想早日办完事，早日回泉州的，但却被事情耽搁住了。

　　首先是舒大鸿不肯走，想等到大考完毕，确定陈立肱中举了才肯走，意思是：若是没有高中，他仍要担负书生回家的盘缠；而怕太座反对，他于是勤快地去抓贼赚银子，证明留在长安有很好的“谋财价值”，以期妻子不会太早决定回家。

　　其实目前生活已算稳定，他抓不抓贼匪。并没有什么必要性。虽然他武功不错，目前尚未吃过败仗，没有遇到足以相抗的敌手，但毕竟也是危险的工作。

　　如果，纯粹为了赚钱，倒是可以省了，，除非他本身手痒得不得了，否则她哪会在乎那些赏银会不会入口袋？

　　没有急着回去，是以季潋滟四处走访织造厂、染坊、制衣厂，去找一些时兴的样式。

　　随着太平盛世的到来，加上当今天子知人善任、治国有方，在国运昌隆之下，人民也安居乐业，不必再有战祸凌肆的恐惧。百业俱兴，连服饰的流行款式也倾向艳丽光华，尤其仕女服，露出来的肌肤愈来愈多，也因此，京城的肉体丰腴美大行其道，上衫强调胸线，下裙宽大且长，强调飘逸的美感，大水袖上尚束腰，丰腴之中，仍要有纤巧的腰线来使其不感肥硕。这是普遍的款式。

　　再有，也有胡服大行其道，以及专门做给仕女穿的男装，强调豪爽明朗的气质；在京城，男装女衣也正盛行，这些全还没流行到南部，倒是可以尝试看看。

　　历代以来，衣着服饰的流行，都是由娼馆来带动，进而普及全国，让仕女们起而效之。回去后，她得多去与妓院交涉一些合作事宜。

　　今晨带回了一大堆服饰、布料，便锁在房中一一试穿。老实说，对于胸口那一片撩人的白哲，还真是令人感到害羞。不知南方的接受度如何。

　　“潋滟。”

　　舒大鸿推门进来，一边叫着，双手捧着干果点心，左看右看地找不到人。后来才在屏风后看到人影，便走了过去，开心道：“我今儿个路过干果店，正遇到两名无赖在索地盘费，被我打跑了，店老板送了我一大包干果，有松仁、生栗子、桂圆……你……你穿这是什么衣服！”开心的口吻在看清娇妻穿着后，化为大吼！

　　罪魁祸首当然是娇妻颈子下、胸部上的那片肌肤，还有隐约可见的乳沟。

　　被他的吼叫吓了一跳，她捂住心口，低叱：“吓人呀！突然叫这么大声。”

　　“你你你，不许穿这种衣服！”

　　“不好看吗？”她看到他眼中冒火，好笑之暇，还故意转圈子展示。

　　“不好看！伤风败俗！”

　　“钦！你瞎子呀，没看到全京城的良家妇女都这么穿衣服的吗？”

　　“我们不是京城人！不必学她们，你马上脱下来！”他将干果丢一边，脱下外袍要遮她的肌肤。

　　她任他用外衣包着上迳自道：“也许我可以做一些改变再广为推展。”

　　“你快些换下吧！”他真怕她敢就这么穿着跑出去。外人欣赏他妻子容貌是丈夫的光荣，但倘若欣赏的是面孔以下的身段，那他是抵死也不肯的。

　　见他这么慌张，季潋滟反而有了逗他的心情，将他推坐在床榻上，撩开披着的衣袍上让他直瞪着她胸前的风光瞧。

　　“大鸿，你瞧我这身段，不逊长安城的仕女们吧？”

　　“我又不知道她们的身段如何。”他忙低下头，红潮攻占了颈子，且更往上涌！老天，这种衣服是哪个混蛋设计出来的！

　　她吐气如兰地将芳唇偎近他红透的耳畔：“日后，都这么穿给你看如何？”

　　“我……我……不行，你不可以穿这种衣服！不要穿！全部不许买回泉州。”

　　他发出男子汉的抗议。

　　“哎呀！你好坏哦，全部不穿，那不就是光溜溜的了？”她低呼地曲解他语意，作势道：“可是，既然你是我的夫君，我当然得奉你的意见为圣旨了，我这就脱下了吧！”

　　舒大鸿吓得连忙双手各拉住一边袍衣，将她给包个密不透风，咬牙道：“你知不知羞，现在才中午而已。”

　　她扬眉：“中午不行？那么，是晚上就可以了？好，咱们晚上就……”

　　“女人，你……真是气死人。”他突然涌起了掐死人的冲动。

　　她扬声而笑！搂住他颈项自得其乐无比。当然，舒大鸿只能摆出无可奈何的表情，又恼又怜地看她美丽容颜。

　　外边的门板传来敲门声。

　　“谁？”舒大鸿放下娇妻，低声叫她换上“正常”的衣服后才走出屏风。